În urma materialelor publicate de către Ziar de Cluj, simbolul parașutismului național și mondial, Smaranda Brăescu a fost cinstită cum se cuvine. „Asociația Română pentru Propagandă și Istoria Aeronauticii Cluj” a organizat astăzi mai multe manifestări de comemorare și rememorare ale eroinei Smaranda Brăescu, care din cauza prigoanei comuniste nu a avut nici măcar un mormânt marcat cu numele său.
La Cimitirul Central din Cluj-Napoca a avut loc o ceremonie militară și religioasă la mormântul primei femei parașutist din România, unde s-au reamintit performanța și eroismul de care a dat dovadă cetățeanul de onoare post-mortem al Clujului, Smaranda Brăescu.
Istoria eroinei Smaranda Brăescu
Smaranda Brăescu s-a născut în 1897, în satul Hănțești, din actualul județ Galați. Încă din adolescență, ea a fost pasionată de aviație. În Primul Război Mondial, a urmat cursurile liceului de Bârlad, apoi a lucrat ca învățătoare. În perioada 1924 – 1928, a urmat cursurile Academiei de Belle Arte din București. Totuși, a reușit să obțină în 1928 brevetul de parașutistă, ca urmare a unui salt de la 600 de metri. A progresat în acest sport, iar în 1931 a câștigat titlul european la parașutism, după un salt de la 6.000 de metri.
În 19 mai 1932, Smaranda Brăescu a doborât recordul mondial la saltul cu parașuta, după ce a sărit de la 7.400 de metri. Pentru performanțele sale, Regele Carol al II-lea a decorat-o cu Ordinul Virtutea Aeronautică – Crucea de Aur. Ea a activat ca instructor în cadrul Batalionului 1 de Parașutiști din Băneasa. În Cel de-al Doilea Război Mondial, Smaranda Brăescu a activat în cadrul Escadrilei Albe, care reunea mai multe avioane sanitare ce acționau pe Frontul de Răsărit. După război, ea s-a opus comunismului. În 1946, a protestat împotriva falsificării alegerilor.
Opoziția sa față de comunism i-a adus o condamnare la închisoare. Însă Smaranda Brăescu a reușit să scape de arestare, după ce s-a refugiat la călugărițele greco-catolice din Congregația Surorilor Maicii Domnului din Jucu, județul Cluj. S-a îmbolnăvit grav și a fost operată în clinica medicului Iuliu Hațieganu. Marele medic nu a reușit să îi salveze viața, iar Smaranda Brăescu a fost îngropată sub numele de Maria Popescu în Cimitirul Central din Cluj. De acum înainte, memoria eroinei românce va fi cinstită prin monumentul amplasat în Cimitirul Central.
