Ca si frecventa, cel putin in SUA, cancerul de vezica urinara este al saselea ca tip de cancer. Numarul noilor cazuri creste in intreaga lume; se intalneste de 2,5 ori mai mult la barbati decat la femei si incidenta lui creste o data cu varsta, mai ales dupa 60 de ani. Mortalitatea determinata de varsta a scazut in cazul ambelor sexe, in ultimii 30 de ani datorita diagnosticarii de timpuriu a bolii si a tratamentelor mai eficiente.
Principalii factori de risc in dezvoltarea cancerului de vezica urinara sunt:
– Fumatul. Indivizii care fumeaza sunt expusi unui risc de a avea cancer de vezica urinara de la 4-7 ori mai mare decat la cei care nu au fumat niciodata; incidenta scade semnificativ dupa 5-7 ani de la renuntarea la fumat.
– Expunerea industriala la aminele aromatice, prezente in fabricarea vopselelor, a benzidinei si a derivatilor ei.
– Primitorii unui transplant renal.
– Ereditatea. Desi au existat ocazional tumori la membrii familiei, nu exista dovezi certe ca acest tip de cancer ar fi o mostenire.
Aproximativ 85 % dintre cancerele de vezica urinara sunt diagnosticate deoarece cauzeaza o hematurie (prezenta sangelui in urina). Putine dintre cazurile de acest fel de cancer sunt detectate accidental in timpul unor cistoscopii efectuate pentru detectarea altor boli (tumori prostatice, de pilda). Diagnosticul final, de certitudine, este pus de biopsia din tumora.
Dintre pacientii cu cancer de vezica urinara, cam 70-80 % prezinta tumori superficiale, neinvazive, care se pot vindeca adesea; restul, cei cu o tumora deja invaziva pot fi vindecati prin interventie chirurgicala, iradiere sau o combinatie de modalitati care include si chimioterapia.
Factorii majori de prognostic in carcinomul vezicii urinare sunt profunzimea invaziei in peretele vezicii urinare si gradul de diferentiere celulara a tumorii. Pacientii ale caror tumori sunt mai putin diferentiate, mai extinse, multiple si asociate cu carcinomul in situ (TIS), in alte regiuni ale mucoasei vezicii urinare, sunt expusi unui risc mai mare de reaparitie a bolii si de dezvoltare a cancerului invaziv.
Cateva metode de tratament (de exemplu, interventia chirurgicala transuretrala, medicatia administrata direct in vezica si indepartarea partiala a vezicii urinare – cistectomia) au fost utilizate in tratamentul pacientilor cu tumori superficiale si fiecare metoda poate fi asociata cu o rata de supravietuire de cinci ani de 55-80 % dintre pacientii tratati.
Tumorile invazive, care se limiteaza la muschiul vezicii urinare aflat in stare patologica dupa cistectomia radicala, sunt asociate, in aproximativ 75 % din cazuri, cu o rata de cinci ani de supravietuire.
Pacientii cu mai multe tumori invazive adanci supravietuiesc pana la cinci ani, in 20-40 % din cazuri, dupa o cistectomie radicala. Cand pacientul prezinta o tumora extinsa, care invadeaza organele pelviene sau metastazeaza la nivelul nodulilor limfatici sau in pozitii mai indepartate, supravietuirea la cinci ani este putin probabila, dar o ameliorare considerabila a simptomelor poate fi obtinuta.
Prelungirea ratei supravietuirii la majoritatea pacientilor cu cancer superficial s-a obtinut cu ajutorul rezectiei transuretrale (TUR), la care s-a adaugat sau nu chimioterapia intravezicala. Totusi tratamentul nu este posibil pentru majoritatea pacientilor care sufera de tumori invazive adanci si pentru majoritatea pacientilor care prezinta metastaze regionale sau la distanta.
In America de Nord, tratamentul standard al pacientilor cu cancer invaziv de vezica urinara este cistectomia radicala (extirparea completa a vezicii urinare) si deviatia urinara. O alta posibilitate de tratament include TUR si rezectia partiala, la care se adauga sau nu radioterapia, combinarea chimioterapiei cu radioterapia sau una dintre ele, urmata de cistectomia recuperatoare atunci cand aceasta este necesara in cazul unui esec local.
Tehnicile reconstructive, care utilizeaza rezervoare de depozitare a urinei, de presiune scazuta de la nivelul intestinului subtire si gros, elimina nevoia de dispozitive de scurgere si, in cazul unor pacienti de sex barbatesc, permit golirea vezicii urinare prin intermediul uretrei. Acestea au fost realizate pentru a imbunatati calitatea vietii pacientilor care necesita o cistectomie.